Rencontrer des espèces protégées en RDC : préparer son excursion

Gorilles de montagne, bonobos, okapis : la RDC abrite des espèces que l’on ne voit presque nulle part ailleurs, et les rencontrer est l’une des plus belles façons de découvrir le pays autrement. Mais l’offre d’excursions change vite, et plusieurs sites de l’Est sont aujourd’hui fermés ou difficiles d’accès. Ce guide fait le point sur ce que disent les sources officielles, explique comment préparer une visite et rappelle les réflexes à adopter avant de partir. Les conditions, les prix et la situation sécuritaire évoluent : vérifiez toujours auprès des parcs et des autorités avant de réserver.

Ce qui est possible aujourd’hui : les bonobos de Lola ya Bonobo, à Kinshasa

Le sanctuaire Lola ya Bonobo, près de Kinshasa, recueille des bonobos orphelins. Selon sa page de visite officielle (consultée le 1er novembre 2026), les visites d’une journée sont ouvertes du mardi au dimanche et le sanctuaire est fermé le lundi. Les visites guidées partent à 10 h, 11 h 30, 13 h et 14 h 30, durent environ une heure, et il est demandé d’arriver 15 minutes avant. Le sanctuaire ferme à 16 h.

Réservation : aucune réservation n’est exigée pour une visite d’une journée à titre individuel ou en petit groupe. Le transport et le déjeuner doivent en revanche être demandés par e-mail au moins une semaine à l’avance.
Règle essentielle : aucun contact physique avec les bonobos, qui peuvent attraper les maladies humaines. Le matériel photo ou vidéo professionnel nécessite une autorisation préalable ; les photos personnelles au téléphone sont permises.
Tarifs : la page officielle indique 10 $ pour un adulte, 5 $ pour les 12-17 ans et la gratuité pour les moins de 12 ans, ainsi que des formules déjeuner et transport. Elle ne précise pas de date d’application : confirmez les montants avec le sanctuaire avant de venir.

Les gorilles de l’Est : une situation à vérifier avant tout projet

Virunga (Nord-Kivu). Le site officiel du parc national des Virunga (visit.virunga.org, consulté le 1er novembre 2026) indique que les treks des gorilles et du Nyiragongo sont « fermés jusqu’à nouvel ordre ». L’avis n’est pas daté : il faut donc écrire directement au parc pour connaître la situation actuelle avant d’envisager une réservation.

Kahuzi-Biega (Sud-Kivu). Le site officiel du parc précise qu’une visite doit être confirmée à l’avance auprès de l’équipe de tourisme, que le trek des gorilles est réservé aux personnes de 15 ans et plus, et que certaines zones peuvent être temporairement inaccessibles pour des raisons de sécurité. Il indique que le parc est ouvert toute l’année, avec de meilleures conditions en saison sèche (juin à septembre et janvier-février). Un article d’un opérateur touristique de juin 2025 décrit toutefois un effondrement du tourisme depuis 2022 et l’arrêt des treks dans certains secteurs : à prendre comme un signal de prudence et à recouper avec le parc.

Dans les deux cas, la règle est simple : ne payez rien et ne réservez aucun vol ou hébergement avant d’avoir reçu une confirmation écrite du parc.

Comment préparer une excursion

Choisir le site selon l’espèce et la disponibilité réelle. Les bonobos se visitent à Kinshasa ; les gorilles se trouvent dans l’Est, où l’accès dépend de la situation du moment.
Réserver auprès du parc ou du sanctuaire. Passez par les canaux officiels et conservez les échanges écrits.
Vérifier le budget. Permis, transport, hébergement et guides varient : demandez un devis daté.
Préparer sa santé. Consultez un médecin ou un centre de vaccinations internationales avant le départ. Les animaux sont sensibles à nos maladies : ne venez pas en cas de rhume ou de fièvre.
Préparer le voyage. Visa (voir notre guide Obtenir son e-visa pour la RDC) et vols vers Kinshasa ou Goma, selon la situation.

Sécurité : consultez les conseils officiels

La situation sécuritaire dans l’Est de la RDC change régulièrement. Avant tout déplacement vers le Nord-Kivu ou le Sud-Kivu, consultez la page « Conseils aux voyageurs » du ministère français de l’Europe et des Affaires étrangères (diplomatie.gouv.fr) ou celle de votre pays de résidence, et inscrivez-vous auprès de votre ambassade si possible. Pages Claires ne donne pas de consigne sécuritaire : seules les autorités compétentes peuvent le faire.

Voyager de façon responsable

Respectez les distances et les consignes de vos guides ; ne nourrissez jamais les animaux.
Pas de contact, pas de déchets, pas de bruit inutile en forêt.
Privilégiez les opérateurs locaux et les hébergements qui emploient des équipes de la région : les revenus du tourisme financent la protection des parcs et font vivre les communautés voisines.

Les sites et acteurs de l’annuaire Pages Claires

Retrouvez dans l’annuaire : Parc national des Virunga, Parc national de Kahuzi-Biega, Lola ya Bonobo, Tchegera Island (Goma) et Orchids’ Safari Club. Pour le voyage, voir aussi la fiche E-VISA RDC et les bureaux de la DGM des aéroports de N’djili et de Goma.

Ces informations sont générales, évoluent et ne remplacent pas les indications des parcs, des autorités congolaises ou de votre ambassade.