Du zaïre au franc congolais : histoire de la monnaie en RDC

Comprendre la monnaie congolaise aide à lire les prix, les contrats et les débats économiques actuels. Ce guide retrace, sources à l’appui, les grandes étapes du franc congolais et du zaïre, puis présente la situation récente.

Du franc colonial à l’Indépendance

Le franc, subdivisé en centimes, est introduit pour l’État indépendant du Congo en 1887. Après l’annexion du territoire par la Belgique en 1908, il reste la monnaie en usage. En 1960, le franc demeure la monnaie du pays à l’Indépendance ; sa valeur par rapport au franc belge diminue ensuite avec le temps.

Le zaïre (1967)

Le zaïre est introduit le 23 juin 1967 et remplace le franc congolais au taux de 1 zaïre pour 1 000 francs, soit l’équivalent de 100 francs belges. Il est la monnaie du pays pendant plusieurs décennies.

Hyperinflation et nouveau zaïre (années 1990)

Au début des années 1990, la valeur de la monnaie chute fortement. Selon les séries historiques disponibles, il fallait environ 15 300 zaïres pour 1 dollar américain en 1991, environ 114 291 début 1992, puis environ 1 990 000 en décembre 1992. En octobre 1993, un « nouveau zaïre » est introduit et remplace le zaïre à raison de 1 nouveau zaïre pour 3 000 000 d’anciens zaïres. Les billets du nouveau zaïre vont de 1 à 1 000 000 de nouveaux zaïres, et ils n’ont pas été accompagnés de pièces.

Le retour au franc congolais (1998)

Le nouveau zaïre est la monnaie de la République démocratique du Congo du 16 mai 1997 jusqu’au 1er juillet 1998. À cette date, le franc congolais le remplace au taux de 1 franc pour 100 000 nouveaux zaïres. Les billets de la nouvelle série sont mis en circulation le 30 juin 1998 (ils portent la date du 1er novembre 1997). Cette même source cite un taux d’environ 240 000 nouveaux zaïres pour 1 dollar en décembre 1998, soit 2,40 francs congolais.

Billets et coupures

Les billets de 50 et 100 francs sont émis le 4 janvier 2000 et celui de 200 francs le 30 juin 2000. Le billet de 500 francs est introduit au début des années 2000 (les sources divergent sur l’année exacte). Une nouvelle série de 1 000, 5 000, 10 000 et 20 000 francs est émise le 2 juillet 2012. En février 2025, les coupures en circulation étaient de 50, 100, 200, 500, 1 000, 5 000, 10 000 et 20 000 francs. La Banque centrale du Congo est la seule institution autorisée à émettre billets et pièces ayant cours légal (loi n° 005/2002, art. 7).

Dollarisation

Depuis la période d’hyperinflation, le dollar américain occupe une place importante dans les dépôts, les crédits et les paiements courants. Les chiffres varient selon la date et la source. Selon une consultation du FMI de 2024 rapportée par Ecofin (août 2025), 85 à 90 % des crédits bancaires et environ 95 % des dépôts étaient en devises, principalement en dollars. Ecofin (avril 2026), citant le FMI, indique environ 90 % des dépôts et 97 % des crédits en dollars. Il s’agit donc d’ordres de grandeur, à confirmer dans les publications les plus récentes.

Réformes et état actuel

Gouverneur et orientation. André Wameso, nommé gouverneur de la BCC, a pris ses fonctions le 4 août 2025 et a indiqué vouloir renforcer la confiance dans le franc congolais (Ecofin, 24 août 2025).
Espèces en devises. En avril 2026, la BCC a annoncé son intention de restreindre l’usage des dollars en espèces ; selon Ecofin, les comptes bancaires en dollars restent autorisés. Selon AllAfrica, l’interdiction des transactions en espèces en devises étrangères s’appliquerait à compter du 9 avril 2027. Les modalités (période de transition, exceptions) ne sont pas détaillées ici.
Inflation et change. Le comité de politique monétaire de la BCC indique une inflation annuelle de 2,27 % fin décembre 2025 (contre 11,69 % un an plus tôt) et de 7,25 % fin septembre 2026. Fin septembre 2026, le taux de change était de 2 267,80 francs congolais pour 1 dollar sur le marché interbancaire et de 2 325,56 sur le marché parallèle.

Ces données montrent une période de relative stabilité du franc en 2025-2026, avec des variations qui peuvent évoluer. La dollarisation reste importante dans le système bancaire ; la dédollarisation est un objectif affiché dont les effets restent à observer.

Chronologie

1887 : introduction du franc pour l’État indépendant du Congo.
1908 : annexion par la Belgique ; le franc reste en usage.
1960 : Indépendance ; le franc reste la monnaie.
23 juin 1967 : introduction du zaïre (1 zaïre = 1 000 francs).
Octobre 1993 : nouveau zaïre (1 = 3 000 000 d’anciens zaïres).
1er juillet 1998 : retour du franc congolais (1 franc = 100 000 nouveaux zaïres) ; billets émis dès le 30 juin 1998.
2000 : billets de 50, 100 et 200 francs.
2 juillet 2012 : nouvelle série de 1 000 à 20 000 francs.
4 août 2025 : prise de fonctions du gouverneur actuel de la BCC.
9 avril 2027 : date annoncée pour l’interdiction des transactions en espèces en devises (selon AllAfrica).

À retenir

Le zaïre a remplacé le franc en 1967 ; le franc congolais est revenu le 1er juillet 1998, après le nouveau zaïre de 1993.
L’hyperinflation des années 1990 a profondément marqué l’usage du dollar.
Les billets actuels vont de 50 à 20 000 francs.
La dollarisation reste élevée dans les dépôts et les crédits ; les autorités affichent un objectif de dédollarisation.
Pour les taux de change du jour, référez-vous aux publications de la BCC.

Pour trouver banques et bureaux de change en RDC, vous pouvez consulter l’annuaire de pagesclaires.com.

Informations à jour en octobre 2026 ; consultez les publications officielles de la BCC pour les données en vigueur.